Jakarta, beritalima.com| – Babak 16 besar Piala Dunia 2026 dimulai, Maroko sukses sebagai negaa pertama melaju ke perempat final hancurkan tuan rumah Kanada dengan 3-0, dan Prancis negara kedua paksa Paraguay angkat kaki dengan 1-0 (5/7).
Sebanyak 16 negara memastikan tiket ke fase berikutnya, yaitu Kanada, Maroko, Paraguay, Prancis, Brasil, Norwegia, Meksiko, Inggris, Belgia, Amerika Serikat, Spanyol, Portugal, Swiss, Mesir, Argentina, dan Kolombia, pada (4/7).
Hasil tersebut menandai bergesernya peta persaingan. Tim-tim yang selama ini dianggap langganan melaju jauh justru harus angkat koper lebih cepat. Jerman tersingkir melalui adu penalti melawan Paraguay, Belanda dihentikan Maroko, sementara Jepang, Kroasia, Swedia, Senegal, Ghana, hingga Australia gagal mempertahankan langkah mereka di fase gugur.
Di sisi lain, sejumlah negara mencuri perhatian. Maroko kembali membuktikan konsistensinya setelah menembus fase gugur, sedangkan Mesir mencatat sejarah dengan lolos ke 16 besar untuk pertama kalinya. Paraguay dan Kolombia juga tampil sebagai ancaman serius bagi tim-tim unggulan. Penampilan menarik Maroko mengulang Piala Dunia 2022 di Qatar, yang juga masuk ke babak perempat final.
Format baru Piala Dunia yang melibatkan 48 peserta memang memperluas kesempatan bagi lebih banyak negara. Namun, fase gugur justru menunjukkan bahwa kompetisi semakin sulit diprediksi. Status favorit tak lagi menjadi jaminan. Kesalahan kecil, buruknya penyelesaian akhir, hingga adu penalti menjadi penentu nasib banyak tim besar.
Jurnalis: rendy/abri
