DALAM setiap masakan Indonesia, bawang merah menjadi bumbu dasar yang tidak boleh absen dari tempat penyimpanan dapur Anda. Tidak hanya penting dalam bumbu dasar dan membuat makanan menjadi lebih kaya rasa, tetapi bawang merah ternyata juga mempunyai manfaat bagi kesehatan.
1. Dapat mencegah kanker
Bawang merah mengandung zat yang disebut dengan quercetin, yaitu zat yang membuat warna merah gelap. Menurut University of Maryland Medical Center, zat quercetin termasuk zat antioksidan yang berperan penting dalam mengatasi proses radikal bebas yang dianggap sebagai penyebab kanker. Selain itu, zat antioksidan seperti quercetin mampu menghambat pertumbuhan sel kanker. Sebuah penelitian yang dilakukan pada hewan menunjukkan bahwa zat quercetin dalam bawang mampu mencegah pertumbuhan sel kanker paru, kanker prostat, kanker ovarium, kanker usus, serta kanker endometrial.
2. Menurunkan tekanan darah
Dalam jurnal Pharmacological Reports yang diterbitkan pada 2009 disebutkan juga bahwa zat quercetin yang cukup tinggi ada di dalam bawang merah mampu menurunkan tekanan darah yag tinggi. Seseorang yang mempunyai tekanan darah tinggi berisiko untuk mengalami berbagai penyakit degeneratif, seperti penyakit jantung koroner, stroke, gagal ginjal, dan diabetes mellitus.
3. Membantu menormalkan kadar gula darah
Kadar gula darah yang tinggi terbukti mengakibatkan timbulnya penyakit diabetes mellitus. Bahkan, menurut Center for Disease Control Prevention, kadar gula darah yang tinggi merupakan sumber dari segala penyakit degeneratif dan penyakit kronis.
Dalam sebuah penelitian yang dilakukan di daerah Sudan, penderita diabetes mellitus tipe satu dan tipe dua yang mengonsumsi bawang merah mentah terbukti memiliki jumlah gula darah yang normal ketimbang yang tidak mengonsumsinya. Penelitian lain yang dipublikasikan dalam Environmental Health Insight juga membuktikan hal yang sama bahwa bawang merah memang mampu untuk menurunkan kadar gula darah.
Para ahli menyimpulkan jika bawang jenis ini memang mampu meningkatkan kadar insulin serta membantu proses glikolisis pada penderita diabetes yang menyebabkan penurunan kadar gula darah.
4. Menurunkan kolesterol tubuh
Sebuah jurnal yang dilaporkan dalam Phytotherapy Research menyebutkan bahwa bawang merah bermanfaat untuk menurunkan kadar kolesterol dalam darah. Studi yang dilakukan pada hewan itu menunjukkan diet yang mengandung makanan dengan banyak bawang merah mampu menurunkan kadar kolesterol total dalam tubuh.
Para ahli percaya penurunan kolesterol yang terjadi ini disebabkan kandungan zat antioksidan serta zat bioaktif lainnya yang ada di dalam bawang tersebut yang dapat menurunkan jumlah lemak total dalam tubuh secara langsung.(*)
